— Не суди по себе, — обрывает ее Егор и наконец разворачивается в мою сторону, собираясь уходить, чему я очень рада.

Правда, уйти далеко не успеваем. Нам в спину раздается гневное: «Да пропади ты пропадом!»

В руках снова искрит, и тут случается непоправимое. В небе гремят раскаты грома, а прямо перед нами в асфальт ударяет молния, образуя черную воронку.

Все происходит слишком быстро. Один шаг и Егора затягивает туда, как если бы он провалился в открытый люк, которого еще мгновение назад не было.

— Нет! Нет! Нет! — кричу, готовая прыгнуть за ним следом, но подоспевший Илюхин не пускает, вцепившись в меня мертвой хваткой. Еще и оттаскивает подальше. — Пусти, я его не оставлю!

Не знаю, как это выходит, но из моих ладоней тоже вырываются молнии, яркие, светлые. Тянутся подобно сияющей паутине за ним следом, встраиваясь в эту черную воронку, только она все равно становится все уже, пока и вовсе не исчезает.

— Нет, Егор, Нет! Пожалуйста, не оставляй меня. Вернись, — падаю на асфальт, продолжая колотить по нему кулаками. И сквозь слезы не замечаю, как с неба обрушивается целая стена из дождя, смывая последние его следы.

Глава 6.2

Хлебные крошки

ЛЕРА

Я не хочу никуда уходить, хоть давно уже промокла до нитки, и зуб на зуб не попадает. Совсем недавно здесь был проход, куда провалился Егор. Кто знает, вдруг он снова откроется? Илюхин видимо придерживается другого мнения, потому что подхватывает меня на руки, вытаскивая из образовавшейся лужи и, не спрашивая, затаскивает в свою машину.

— Оставь меня! — колочу его куда придется, но он будто не замечает, а еще пристегивает ремнем безопасности.

— Не оставлю.

— Я должна быть там.

— Не думаю, что Егор хотел бы этого. Сляжешь с воспалением легких, никому лучше не сделаешь, — настаивает он на своем.

— Но мы должны что-то сделать! Не сквозь землю же он провалился?

— Об этом я и хотел поговорить.

Удостоверившись в том, что я прихожу в себя и не стану убегать, Вадим захлопывает дверь. Дождь и не собирается утихать, в небе слышны новые раскаты грома, от которых я невольно вздрагиваю. Обойдя машину, Илюхин занимает водительское кресло, и переводит взгляд на мои ладони.

— Рассказывай давай, что это вообще было? Твоих рук дело?

— Моих⁈

Я все еще в шоке от произошедшего, но эти его нелепые обвинения заставляют мозг напрячься и работать активнее.

— Да, твоих, — смотрит на меня, будто инквизитор на ведьму. — Я сам видел эту электрическую паутину, которую ты запустила в воронку.

— Я не знаю, как это вышло. Ясно⁈ Но хорошо помню, что сама воронка появилась сразу после того, как Никонова наслала на нас проклятье. А где, кстати, она сама?

— Проклятье⁈ — усмехается Вадим, даже сейчас оставаясь слепым влюбленным ослом, защищающим свою Златку. — Да она просто обиделась, вот и ляпнула сгоряча. А потом, когда все началось, испугалась и убежала.

— Она сказала: «Пропади пропадом», и Егор тут же пропал. Так себе совпадение, тебе не кажется?

— Это уже не важно. Вопрос, что делать, и как его оттуда вытащить, — почесывая мокрый затылок размышляет Вадим.

— Мы должны кому-то сообщить. Обратиться в полицию.

— Ты нормальная вообще, Лер? Какая полиция? Если мы расскажем им то, что своими глазами видели, нас обоих в психушку упекут. Хотя, нет. Сперва на наркоту проверят, а потом упекут, — нервно усмехается, только вижу, ему совсем не до смеха. Держится, а сам места себе не находит.

— Тогда близким его надо сообщить. Может, тренеру?

— Ага, еще Горыныча нам сейчас не хватало. Нее, — сразу отмахивается от этой идеи Вадим. — Он во всю эту потустороннюю фигню точно не поверит.

Глядя на стекающие по стеклу капли дождя и чувствуя свою абсолютную беспомощность, я готова разрыдаться с новой силой, но тут в кармане рубашки оживает мобильный.

«Тетя Марина», — сразу догадываюсь я. Вот же черт! Совсем забыла про время. Только какое все это теперь имеет значение, когда с Егором случилась беда?

— Ответь, — первым не выдерживает Илюхин и толкает меня в плечо, выводя из состояния оцепенения.

Мысленно я уже готовлюсь к тому, что скажу. Как стану оправдываться за свое опоздание. Но, стоит ответить на звонок, вместо ожидаемых обвинений слышу совсем другое.

— Лера, девочка моя, ты все еще здесь?

— Где здесь?

— В этом мире, где же еще, — как что-то вполне естественное выдает Марина. — Был такой сильный энергетический всплеск, что я подумала… — всхлипывает в трубку моя непутевая тетка, а до меня вдруг доходит, что разговор о жизни и смерти предстоял вовсе не о методах контрацепции. Она что-то знает, и возможно, суммеет помочь.

— Я-то здесь, но случилось кое-что очень страшное, — признаюсь, и по щекам с новой силой катятся слезы.

— Что конкретно?

— Егор, с которым я провела этот вечер, он пропал.

— Так и знала, что портал снова открылся, — вздыхает Марина, вселяя в меня хоть робкую, но надежду. — Рассказывай все по порядку.

И я рассказываю обо всем, что получается вспомнить. Вот только по порядку не выходит, потому что мысли скачут с одной на другую.

— Сперва ударила молния, затем прямо у его ног образовалась черная дыра, в нее он и провалился.

— И про паутину расскажи, — подсказывает Илюхин, ставший невольным свидетелем нашего разговора.

— Да, еще кое-что. Из моих рук вырвалась святящаяся паутина, она тоже устремилась в ту воронку. Неужели я этот ужас и сотворила? Скажи, это я во всем виновата? — растираю по щекам слезы и остатки косметики.

— Паутина⁈ Это очень хорошо, Лера. Ты ведь не хотела, чтобы он исчез, так? Значит, неосознанно пыталась спасти, раскидать хлебные крошки. Ты ни в чем не виновата.

— Какие еще крошки? — не успеваю за ходом ее мыслей. Или это все потому, что мои собственные на эмоциях неповоротливы будто в тумане.

— Те, что помогут найти к нему дорогу.

Глава 7.1

Метка дракона

ЛЕРА

Не проходит и получаса, как мы с Илюхиным оказываемся на окраине города по адресу, который скинула Марина. «Там сумеют помочь», — крутятся в голове ее последние слова. Неважно кто и как, я цепляюсь за эту единственную ниточку, как за спасательный круг.

А еще не перестаю думать о Егоре. Где он сейчас? Куда угодил, провалившись в ту дыру? Почему разжал руку? Не хотел и меня утащить за собой следом?

— Мы на месте, — рапортует Вадим, притормозив у высоких металлических ворот закрытой территории. — Только, судя по навигатору, это склад какой-то аптечной сети.

— Так и есть. «ЗдравоЗавр», — опознаю забавную эмблему с чихающим динозавром и градусником подмышкой. — В этой сети работает моя тетя.

— И что обычные аптекари могут знать о той чертовщине? — будто читает мои мысли Илюхин, вдали от Златки, оказавшийся вполне себе нормальным парнем.

— Ну, может, не такие и обычные. Идем, — глубоко вздыхаю и выхожу на свежий воздух, тут же обнимая себя за плечи. Одежда на мне по большей части еще влажная, и даже легкое дуновение ветерка запускает мурашки.

Марина выбирается из такси, ненароком угодив туфлей прямиком в лужу, но будто не обращает на это внимание. Окидывает недовольным взором притихшего Илюхина и его спортивную наворочанную тачку, затем переводит взгляд на меня. В ее светлых глазах столько недосказанных слов и потаенной тревоги, что мне становится не по себе.

— Эх, Лера-Лерочка. Как не пытались мы с бабушкой тебя уберечь, а твой час все равно настал, — сгребает меня в охапку и всхлипывает, будто на войну провожает.

— Какой еще час? От чего вы хотели меня уберечь?

— От тех сил, с которыми ты сегодня столкнулась. Нужно было раньше тебе обо всем рассказать. Но что уж теперь.

— Если это поможет вернуть Егора, расскажи сейчас! — перехватываю тетку за руку, не позволяя отстраниться и снова ходить кругами от ответов. — Зачем мы здесь? Что тебе обо всем этом известно? — сыплются из меня вопросы, как из рога изобилия.